ZONA TOTONACAPAN

Nombre común
COPAL
Familia
BURSERACEAE
Nombre científico
Protium copal (Schltdl. & Cham.) Engl.

Sinonimias
Icica copal Schltdl. &Cham.
Icica palmeri Rose
Protium palmeri (Rose) Engl.

Otros nombres comunes
Copalillo (San Luis Potosí, Hidalgo); pom (maya, yucatan; jom, jomté (huasteco).

¿Cómo es el árbol?

Árbol hasta 20 m de alto, con copa piramidal, irregular y ramas ascendentes. Diámetro del tronco hasta 40cm, la corteza café grisacea, con manchas blancas. Con exudado resinoso incoloro, al contacto con el aire se vuelve lechoso.
Las hojas de 15 a 40 cm se disponen en espiral, son compuestas formadas por 5 a 9 hojas secundarias o foliolos opuestos y un foliolo en la punta. Los foliolos miden de 5 a 19 cm de largo y de 1.5 a 8 cm de ancho, redondeados, con el margen entero y el ápice o punta aguda, la base es ancha o asimétrica. El color de los foliolos es verde brillante muy oscuro en la cara al sol y verde pálido en la cara contraria. Si se estrujan se percibe un fuerte olor resinoso. Esta especie no tira las hojas.
Las flores son axilares a las hojas, aglomeradas en las puntas de ramas cortas, de 6 a 15 cm de largo, la forma de la flor es estrellada de 4 mm de diámetro, de color verde amarillento de 3 .5 a 5 mm de largo, florece entre diciembre a abril. Los frutos son cápsulas de forma ovoide de color rojo oscuro, lisas de 1.5 a 2.5 cm de largo, que abren en 3 o 4 valvas, contienen de 1 a 4 semillas de 1.5 cm de largo.

Datos de entrevistas:

Usos
Lo usan para horcones, cimbras y leña. La resina es muy conocida y se le atribuye uso medicinal y tiene importancia religiosa.

Abundancia
Es un árbol abundante en la zona.

Calidad de la madera
Se considera una madera de calidad regular.

Tratamiento de la madera
No tiene tratamiento.

Tiempo y tamaño para aprovechar
El árbol se empieza a aprovechar a los 20 años con diámetros aproximados de 40 cm y alturas de hasta 10 m.

Silvicultura tradicional
Crece mejor bajo la sombra de otros árboles en sus primeras etapas. Se corta en luna llena.

Importancia de uso según literatura
Esta madera se usa para la fabricación de mangos de herramientas; construcción de casas, triplay, chapa, postería, elaboración de muebles y carpintería general. También es usada en la construcción de embarcaciones no muy grandes.
Lo más importante del árbol es la resina del tronco; la cual se usa como incienso para ceremonias religiosas. Ya que esta sustancia en las brazas despide un humo de olor característico. Cuya demanda es principalmente en la fiesta de días de todos santos. También sirve en la preparación de barnices.
En algunas regiones de México el fruto tiene reputación de ser comestible.
También se le atribuyen diferentes propiedades medicinales, contra afecciones estomacales, mareos y dolores de oído, contra la tos.
Se recomienda por las propiedades de la madera, para elaborar muebles artesanales y carbón.
Fue un árbol sagrado de la cultura Maya, quienes utilizaban la resina como incienso ceremonial, también fue utilizado para alejar malos espiritús, conocido en las zonas rurales para proteger contra el mal de ojo.
Los “chicleros” utilizaban la resina para remover las muelas picadas, la colocaban en la pieza y se removía posteriormente. También lo reconocen como medicina tradicional en Belice, con la corteza elaboran una tizana que toman antes de las comidas para parásitos intestinales.

Distribución de la especie
Es una especie nativa de Mesoamérica, desde México hasta Panamá.
En México, se extiende por la vertiente del Golfo. En los estados de en San Luis Potosí, Puebla e Hidalgo, Veracruz, Quintana Roo y Yucatán. Y en la vertiente del Pacifico se reporta para Oaxaca, Chiapas.

Requerimientos ecológicos
Altitud: 50 a 1200 m
Clima: cálido - húmedo
Temperatura media anual: 22 –26º C
Precipitación anual: 1500 – 3000 mm anuales
Suelo: crece en suelos derivados de materiales calizos, no muy profundos y con buen drenaje.