ZONA ORIZABA - ZONGOLICA

INTRODUCCIÓN

La zona Orizaba-Zongolica se encuentra ubicada geográficamente al suroeste de Puebla y en la región centro - sur del estado de Veracruz, ubicada en las montañas frente al arco que forma el litoral mexicano correspondiente al Golfo de México.

Esta zona se caracteriza por pertenecer a la provincia fisiográfica de la Sierra Madre del Sur, zona montañosa que abarca desde la región de Orizaba en Veracruz, hasta Salina Cruz en Oaxaca. La parte norte de esta Sierra Madre del Sur, corresponde a la Sierra de Zongolica, donde dominan rocas calcáreas, afines con la Sierra Madre Oriental.
Esta zona comparte una porción con el eje de montañas del país que lo atraviesa de oeste a este, el eje Neovolcánico, en especifico le pertenece una fracción de la subprovincia fisiográfica de los Lagos y Volcanes de Anáhuac, donde destaca el Citlaltépetl, un gran estrato volcánico, con forma cónica perfecta. Este volcán, Pico de Orizaba o Citlaltépetl es el más alto del país con 5,700 msnm. La zona Orizaba – Zongolica cuenta con una superficie total de 2342.86 Km2, el 4.1 % de la superficie total del estado de Veracruz. Presenta una variación altitudinal que va desde los 1,160 msnm, hasta los 2,360 msnm.

Tabla 1. Municipios de la Zona Orizaba - Zongolica.

CLIMAS (Ver Galería)

El clima en esta zona montañosa varía de cálido a templado, hasta frío y seco, de acuerdo a la cantidad de precipitación. Le confiere condiciones de sitios húmedos a semihúmedos. (Fig. 1). Se han registrado los siguientes tipos de clima:

A.- Cálido húmedo, con temperatura media anual entre 22º y 26ºC; y la del mes más frío, mayor de 18ºC. B.- Seco, con temperatura promedio de 12 ºC y precipitación media anual de 1420 mm.
C.- Templado húmedo con temperatura media anual entre 5º y 18ºC, la temperatura media del mes más caliente es mayor a 6.5ºC, mientras que la del mes más frío puede tener valores entre –3 y 18ºC.E.- Frío, con temperatura media del mes más caliente menor a 6.5ºC.

Esta zona forma parte de la Cuenca Alta del río Papaloapan, que comprende la Región Hidrológica clasificada como 28-B, misma que ha sido reconocida como segundo lugar en el sistema hidrográfico a nivel nacional por la cantidad de agua que capta, estimada en 47,000 millones de m3 en promedio. Vierte sus aguas en la Laguna de Alvarado, Ver.

Figura 1. Climas de la zona Orizaba - Zongolica.

VEGETACIÓN (Ver Galería)

Debido a la variación tanto climática como altitudinal, se encuentra una vegetación diversa, conocida y clasificada de acuerdo a Miranda y Hernández X. (1963), como bosques de coníferas y latifoliadas, bosque de liquidámbar y encinos, así como selvas medianas subperennifolias (Fig. 2).

La vegetación reconocida para la zona se puede apreciar en diferentes etapas de desarrollo. Encontramos las etapas juveniles (o de regeneración) o en maduración, mencionada popularmente como acahual. Éstas pueden desarrollar bosques de pinos o selvas maduras, lo cual es posible, únicamente, en terrenos que no se utilizan para ganadería o agricultura; situación factible debido a las laderas con alta pendiente y en algunos sitios que se encuentran bajo manejo forestal ordenado o en “montes abandonados”.

Figura 2. Vegetación de la zona Orizaba - Zongolica.

ASPECTOS SOCIOECONÓMICOS

De acuerdo con el XII CENSO, correspondiente al año 2000, esta zona cuenta con un total de 612,568 habitantes.

Del total de la población, sólo el 33.8 % de la población realizan alguna actividad económica, lo que corresponde a 207,220 personas; esta población es mayor de 12 años, quienes al menos durante una hora en la semana reciben un salario, u otro tipo de pago.

Del total de municipios en esta zona 31, destacan 23, cuya actividad principal corresponde al sector productivo primario, estos son: Alpatláhuac, Coscomatepec, La Perla, Atzacan, Ixtaczoquitlán, Rafael Delgado, Maltrata, Tlilapan, Calcahualco, Aquila, Acultzingo, Tlaquilpan, Astacinga, Tehuipango, Mixtla de Altamirano, Zongolica, Texhuacán, Los Reyes, Atlahuilco, Xoxocotla, Tequila, Magdalena y San Andrés Tenejapan; la mayoría de la Sierra de Zongolica y algunos de las vertientes de la montaña del Pico de Orizaba.

Con relación a actividades que aportan ingreso por actividades del sector secundario (minería, extracción de petróleo y gas natural, industria manufacturera, electricidad, agua y construcción), se encuentra reportado al municipio de Soledad Atzompa.

Para el sector terciario, que son principalmente servicios (comercio, transporte y comunicaciones, servicios financieros, de administración pública y defensa, comunales y sociales, profesionales y técnicos, restaurantes, hoteles, personal de mantenimiento y otros), se registran los municipios de Huiloapan, Ixhuatlancillo, Mariano Escobedo, Nogales, Camerino Z. Mendoza, Río Blanco, Ixtaczoquitlán y Orizaba, este último municipio con amplia diferencia, considerado como polo de desarrollo industrial y comercial en la zona.

En lo que corresponde a los servicios, el 73 % de la población de la zona no dispone de agua entubada dentro de la vivienda, el 77 % no tiene drenaje ni letrinas. El agua se traslada desde los manantiales en recipientes descubiertos.Con base en los datos de PEA, así como el uso de la tierra, se registra como actividad principal la Agrícola (Fig. 3). Los productos de la misma son para autoconsumo o comercializados en los principales centros urbanos, por lo que algunos municipios se encuentran estrechamente ligados a zonas comerciales como son las ciudades de Córdoba y Orizaba.

Figura 3. Distribución de Superficie en la zona Orizaba – Zongolica.

Se identifican dentro de los municipios de esta zona a diversos grupos indígenas, con distintas lenguas de las cuales la que predomina es el Náhuatl, y en menor proporción reportan a la lengua Huasteca y Mixteca.

AGRICULTURA

La orografía escarpada, característica de esta zona dificulta la producción agropecuaria intensiva, por lo tanto la producción es de bajo rendimiento, generalmente para autoconsumo, cultivándose productos básicos como el café, maíz, fríjol, haba, avena, cebada y tomate, entre otros. (Fig. 4 y Tabla 2).

Tabla 2. Principales cultivos en la zona Orizaba - Zongolica.

Figura 4. Cultivos más importantes de la zona Orizaba - Zongolica.

GANADERÍA

Con respecto a la ganadería, se registran 30,487 ha con 37,785 cabezas de ganado bovino, se estima un promedio de capacidad de producción ganadera en más de 1 animal y menos de 2 animales por hectárea por año. (Fig. 5).

Figura 5. Superficie ganadera en la región.

Tabla 3. Número de cabezas por tipo de ganado.

FORESTAL

En esta zona se encuentran bosques de coníferas, en especial bosques de pinos. En muy pocos sitios se pueden apreciar grandes masas boscosas, como hace 20 años en Xoxocotla o en las barrancas del Pico de Orizaba; sin embargo se aprecian pequeños manchones de plantaciones forestales de diferentes tamaños y edades estimadas hasta en 20 años o más, así como algunos sitios muy puntuales, donde se realizan aprovechamientos ordenados y normados.

A causa de la tala clandestina que existe en la zona, en los municipios de Atlahuilco, Tlaquilpa y Xoxocotla; la mayor parte de volumen de madera se asierra, destinándose generalmente para la elaboración de muebles rústicos en especial sillas, la sierra de Zongolica se caracteriza por elaborar sillas rústicas ampliamente conocidas y distribuidas hacia el sureste del país. Debido a que la mayoría de actividades de aprovechamiento maderable se realizan fuera del control de la ley, los beneficios económicos no son apreciables en los productores, la calidad de vida en la sierra es baja y se puede determinar que la economía es de sobrevivencia por la mayoría de habitantes. Los aprovechamientos maderables, además han provocado cambios drásticos y negativos en el ecosistema, se aprecian en los municipios de Astacinga, Tehuipango y Texhuacan, en la Sierra de Zongolica.

Algunos habitantes se dedican al comercio de productos maderables o tienen pequeños establecimientos donde venden productos básicos, refrescos y cerveza; éstos viven mejor; se pudo apreciar la migración como un fenómeno común.
Otra actividad ligada a la producción forestal, es la extracción de madera para la producción de combustible como es el carbón y la leña, esta actividad se encuentra sustentada en bosques de encinos y otras hojosas, de fácil regeneración.

La producción de carbón se encuentra mejor representada en los municipios de Tlaquilpan, Tequila, Atlahuilco, Los Reyes, Texhuacan, Astacinga, Mixtla de Altamirano y Soledad Atzompa; para la elaboración de carbón se utilizan diferentes especies de encino que la gente reconoce en campo y en el proceso de elaboración de carbón, también utilizan el ilite del género Alnus, en menor cantidad y con menor reconocimiento por su calidad.

Los “leñeros”, son habitantes conocidos en la sierra, pagan por el derecho de utilizar el monte o acahual que fue abandonado por su propietario, con base en unidades determinadas por tareas (40 por 20 varas): talan, dimensionan y apilan la leña, misma que varía de precio según la calidad de la misma, una tarea de leña de encino la venden en $250 pesos y una tarea de leña doméstica para la localidad tiene un costo de $150 pesos.

La leña dimensionada en trozos, de 50 a 60 cm de largo y diámetros según del árbol que provenga, la venden de las siguientes formas: en pequeñas cantidades por cargas en la localidad y tianguis regional, o en pueblos grandes o ciudades llevándola en la espalda o con ayuda de animales de carga como caballos y burros. Otro tipo de venta es por tarea, esta puede ser para la localidad o reconocida como leña de calidad y la venden en panaderías, abastecen las ciudades, generalmente es transportada en vehículos tipo camioneta de carga.

Las actividades antes descritas, determinan actividades que se suponen la realizan los campesinos cuando no tienen que atender la milpa propia o no existe ninguna otra posibilidad de trabajo; sin embargo en los recorridos de campo se encontró que existen pobladores que se dedican permanentemente a la actividad “leñera” o como carboneros.

Es importante reconocer que los habitantes en especial los de la Sierra de Zongolica, conocen el ciclo de aprovechamiento de los pinos, en especial de los encinos y otras hojosas para poder aprovecharlos continuamente, también se registró que si bien los terrenos se limpian de forma tradicional y queman para establecer cultivos agrícolas generalmente maíz, después de 2 ó 3 cosechas los abandonan y regeneran los encinos, mismos que al cabo de 4, 6, 8 o hasta 15 años vuelven a aprovechar, abren el terreno y repiten el ciclo. Los pinos requieren más años y no rebrotan.

Los productores reconocen cuál es el encino con mayor calidad para producir carbón, así como también conocen el tiempo que tarda en crecer para ser aprovechado nuevamente. Es destacable e importante señalar que la mayoría de encinos que se talan, son producto de regeneración de un árbol anteriormente talado. Los árboles que crecen lento y que los mismos productores reconocen con mayor calidad para carbón es posible que se encuentre en vías de extinción (conocido comúnmente como texoloaláhuatl y determinado como Quercus glabresens), debido a que no esperan a que llegue a adulto y a reproducirse.

Con relación al proceso de carbón, es una actividad que se ha convertido en tradición en la Sierra, han existido intentos por facilitar este proceso y aumentar la calidad de carbón y mejorar los mercados, sin embargo no tuvieron éxito estas intenciones y continúa el sistema de tala de arbolado, apilado en hornos rústicos y el proceso en el que invierten de dos a cuatro semanas de labor, actividad que se realiza de forma irregular generalmente, salvo excepciones.

El carbón en las localidades de la Sierra donde lo elaboran tiene un precio de $2.50 el Kg y se vende en las ciudades (Tehuacán y Orizaba) donde existe demanda en 5 y 6 pesos; cabe destacar que los caminos de acceso, extracción y terrenos donde elaboran el carbón, no están cercanos a las principales vías de acceso y una de las características de estos caminos es que están formados por piedra caliza suelta, son angostos, con grandes pendientes y curvas cerradas recortando las peñas de los cerros, apreciándose profundos desfiladeros; por lo que el traslado del carbón y leña no es fácil ni barato.
Se tienen registradas por la SEMARNAT (2000), de 169 ha plantadas de cedro, caoba, primavera, pino ayacahuite y pinus patula.