ZONA CENTRO DE VERACRUZ
ZONA ORIZABA - ZONGOLICA

Nombre común
ILITE
Familia
BETULACEAE
Nombre científico
Alnus acuminata Kunth

Sinonimias
Alnus jorullensis var. acuminata (Kunth) Kuntze
Alnus guatemalensis Gand.
Alnus ovalifolia Bartlett
Alnus arguta (Schltdl.) Spach
Betula arguta Schltdl.
Alnus acuminata var. spachii Regel
Alnus jorullensis var. ferruginea (Kunth) Kuntze
Alnus ferruginea Kunth

Otros nombres comunes
Abedul Aile, ilite, aliso, elite

¿Cómo es el árbol?

Árbol que alcanza hasta 30 metros de alto y 50 cm de diámetro (después de 30 años) en condiciones naturales, generalmente su tamaño es entre 10 a 16 m. La forma de la copa del árbol es redonda, ligeramente piramidal, con sombra abierta. La corteza del tronco y ramas es gris claro, con marcas horizontales, cuando madura es ligeramente oscura. Las hojas son redondeadas con las orillas o bordes muy marcados por hendiduras finas o dientes, las hojas se caen parcial o totalmente en época de invierno. Sus frutos son similares a los conos de pinos, notablemente más pequeños y leñosos, entre 3 y 5 cm de largo y 2.5 cm de ancho, de color café oscuro, contienen más de 100 semillas por cono. Cada semilla de 3 mm de largo son dispersadas por el viento.

Datos de entrevistas:

Usos
Esta especie es ampliamente utilizada en esta zona con diversos fines, reconocen su uso para:
Construcción ligera como vigas, madera aserrada para paredes de tabla en casa habitación. La utilizan como puntales para construcción, postes para cercas y corrales; así como para la construcción de sillas mesas, taburetes, trasteros, camas y libreros. También la utilizan como combustible, leña y carbón. En medicina tradicional, de las hojas y ramas hacen una infusión para bañar a los niños cuando se enferman de la piel.

Abundancia
Crece en grandes cantidades en zonas abandonadas, “acahualadas” o perturbadas por incendios, usualmente en poblaciones densas. En algunas localidades ha desaparecido por sobreexplotación. Los productores reportan que en zonas donde crece esta especie, talan para cultivar maíz o frijol, obteniendo buenos resultados.

Calidad de la madera
En algunas zonas los productores reportan esta madera de buena calidad, debido a su amplio uso en muebles rústicos comerciales, en especial en los municipios de Acajete y Rafael Lucio, cercanos a Xalapa; por su color rojizo en algunas zonas la promueven como cedro rojo para los no conocedores. En otras localidades se considera madera de calidad regular, la ocupan para los enseres domésticos, reconocen que se asierra fácilmente, pero no es muy durable. En otros sitios es considerada madera de mala calidad.

Tratamiento de la madera
Algunas personas la secan al aire libre de una a tres semanas; otros, inmediatamente después de cortar el árbol, utilizan la madera en los muebles o enseres domésticos; pero, algunas veces, al secar se abre o agrieta. Para elaborar las sillas y bancos populares característicos de los municipios de Xalapa, Rafael Lucio y alrededores, únicamente descortezan los troncos rollizos y ensamblan; para el asiento y respaldo de sillas utilizan fibras naturales, construyendo un mueble rústico y barato.

Tiempo y tamaño para aprovechar
Los productores reportan que la usan después de 12 años y antes de 20. Sin embargo es importante señalar que en zonas donde este árbol es de amplio uso, lo cortan desde los 4 años, la madera sirve para patas de sillas y bancos; otros más reportan un buen uso entre 12 y 15 años, incluso para leña.

Silvicultura tradicional
Señalan la mayoría de entrevistados que los “ilitales” se desarrollan a pleno sol, también indican quecrece en media sombra y sombra total, en terrenos que fueron abandonados, pobres y degradados, en laderas después de haber sido quemados. La mayoría de entrevistados aprueba la especie para ser cultivada, pero desconocen aspectos silviculturales. Algunos la dejan crecer de forma natural. Señalan que regenera y se propaga por estaca.

Importancia de uso según literatura
Se emplea en la fabricación de varios artículos artesanales e instrumentos musicales. Se utiliza para leña y carbón. Posee un poder calórico de la leña de: 19,255 kj/kg y del carbón de: 29,218 kj/kg. En construcciones rusticase utiliza en puentes y pilotes. La corteza contiene taninos que pueden emplearse en curtido de cueros. Usado en mangos para herramientas y pulpa para papel de buena calidad. La madera es de buena calidad para la fabricación de puertas, pisos y cercas, muebles, palillos cabos de fósforos, zapatos ortopédicos, moldes para fundición de metales, molduras, ataúdes, lápices, madera en rollo, aserrío, utensilios domésticos, embalajes y ebanistería. Esta especie no se recomienda para estructuras y construcciones que requieran alta resistencia, dado que la madera es muy suave.
En medicina tradicional, la corteza es utilizada contra la inflamación de los ganglios, como astringente, así como para afecciones cutáneas y la sífilis. Tiene propiedades antifúngicas y antibacteriales. Alnus acuminata ha sido cultivado en Costa Rica asociado para sombra de café por más de 90 años, así como en terrenos dedicados a pastoreo, reportando que el beneficio de la asociación de árboles de Alnus y pasturas, incrementan la producción de leche en ganado lechero.

Distribución de la especie
Se reporta desde México hasta Sudamérica.
Se registra en Tamaulipas, Veracruz, Oaxaca, Chiapas y Chihuahua. Asimismo, en Sonora, Durango, Sinaloa, Jalisco, Hidalgo, San Luis Potosí, y el Distrito Federal, formando parte del bosque de mesófilo de montaña, el bosque de pino-encino y el bosque de encinos.

Requerimientos Ecológicos
Altitud: 1,000 a 3,000 msnm.
Clima: C(fm).Templado húmedo con lluvias de verano, con lluvia todo el año; se desarrolla en áreas con nubosidad, con neblina frecuente.
Temperatura media anual: Entre 4 a 27 º C y puede soportar hasta los 0 º C.
Precipitación anual: 1,000 – 3,000 mm anuales.
Suelo: Limoso – arenoso, rico en materia orgánica, con buen drenaje y humedad.